ItalyNằm ở Vương cung Thánh đường San Nicola, thị trấn Bari là hài cốt của nhân vật được coi là "khởi nguồn của huyền thoại về ông già Noel".
Mọi trẻ em đều biết ông già Noel sẽ đi vòng quanh thế giới trên xe trượt tuyết có tuần lộc kéo và phát quà Giáng sinh qua ống khói rồi sau đó quay trở về nhà tại Bắc Cực.
Khi du khách ghé Bari, một thị trấn nhỏ nằm ở vị trí gót giày của Italy (Italy hình chiếc ủng), sẽ được kể về một câu chuyện khác, về ngôi mộ nghìn năm tuổi được cho là có hài cốt của ông già Noel hay thánh Nicholas (Nick).
Thánh Nicholas được cả thế giới công nhận là người truyền cảm hứng cho truyền thuyết ông già Noel. Nicholas là một vị thánh có thực, được sinh ra tại Myra, một thị trấn cổ ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Vương cung thánh đường San Nicola ở Bari, nơi lưu giữ hài cốt của Thánh Nicholas. Ảnh: Alamy Stock
Thánh Nick sinh khoảng năm 270, qua đời 67 năm sau đó. Ông được tôn kính khắp Địa Trung Hải vì sự hào phóng, đặc biệt là ở Bari. Nhiều người tin rằng do sự hào phóng đặc biệt này khiến các thủy thủ Bari đã đánh cắp hài cốt của ông vào năm 1087 và chuyển chúng đến thị trấn của họ.
Ngày nay, hầu hết hài cốt được cho là thuộc về thánh Nicholas đang yên nghỉ bên dưới Vương cung thánh đường mang tên ông - San Nicola và cũng là nhà thờ lớn nhất thị trấn. Những tín đồ và du khách từ khắp nơi trên thế giới thường xuyên ghé thăm nơi này.
Đạo diễn người địa phương Antonio Palumbo nói dân Bari tự hào về ba điều: đồ ăn ngon, bãi biển hoang sơ và thánh Nicholas. Họ giữ hình ảnh hoặc tượng của vị thánh này trong ví, ôtô như bùa may mắn và coi ông như người hùng. Do đó, họ có phần bối rối khi đối diện với lễ Giáng sinh và cho rằng thánh Nicholas không liên quan đến truyền thống Giáng sinh hiện đại.
Maria Rita Mauro, người đứng đầu Văn phòng Xúc tiến Du lịch địa phương, cho biết người dân tôn thờ thánh Nick vì đó là người bảo trợ của họ. "Chúng tôi không coi ông ấy là ông già Noel mà chỉ đơn giản là thánh Nick", Mauro nói.
Lễ kỷ niệm thánh Nick ở Bari bắt đầu vào đêm 5/12. Người dân tham dự Thánh lễ vào rạng sáng hôm sau rồi thưởng thức chocolate nóng, bánh kếp, bánh bột ngô chiên. Tiếp đến là lễ hội đường phố với âm nhạc rộn ràng khi tượng thánh Nick được diễu hành qua khu phố cổ đến cây thông Noel khổng lồ. Các quán bar và cửa hàng bánh ngọt bán không ngơi tay lúc này.
Vương cung thánh đường San Nicola nhìn từ bên ngoài. Ảnh: Alamy Stock
Dù người dân Bari không muốn thừa nhận sự liên quan giữa thánh Nick và ông già Noel vì muốn bảo vệ hình tượng vị thánh mình yêu thích, nhà thờ địa phương lại ủng hộ mối liên hệ này. Cha Giovanni Distante tại vương cung thánh đường San Nicola, nói rằng "họ là cùng một người".
"Ông già Noel đơn giản là sự tiến hóa, biến đổi từ hình tượng thánh Nicholas, một vị thánh được tôn trọng toàn cầu", cha Distante nói. Cha Gerardo Cioffari cho rằng hình ảnh thánh Nicholas đi phát quà là "một sự kiện lịch sử" chứ không đơn thuần là truyền thuyết.
Mọi thứ đang dần thay đổi ở Bari khi ngày càng nhiều người mong muốn thúc đẩy mối liên hệ này để biến thị trấn thành điểm du lịch hút khách, đặc biệt trong dịp Giáng sinh.
Paco Ricchiuti, người đứng đầu Velo Service, công ty du lịch địa phương bắt đầu kiếm tiền từ mối liên hệ này. Ông tổ chức các chuyến tham quan có hướng dẫn viên đến vương cung thánh đường và bảo tàng địa phương, nơi lưu giữ các hiện vật của Thánh Nicholas và sân vận động mang tên thánh. Trong khu lịch sử Bari Vecchia, du khách có cơ hội chiêm ngưỡng nhiều bức tranh tường về người anh hùng địa phương này, trong đó có bức tranh vẽ thánh Nicholas đang tập yoga.
Du khách chụp ảnh cùng người đóng giả thánh Nicholas trong tour của Paco Ricchiuti. Ảnh: CNN
Khách du lịch còn được uống bia San Nicola nổi tiếng được làm từ nguyên liệu địa phương, mua những chiếc áo phông lưu niệm có hình San Nicola. Nhưng các chuyên gia vẫn cho rằng thị trấn nên làm nhiều hơn nữa thu hút du khách.
"Tôi rất vui khi ông già Noel thực sự được chôn cất tại quê hương tôi. Bari là nơi khởi nguồn của huyền thoại về ông già Noel. Mọi người trên khắp thế giới ghen tị với điều này và chúng tôi không nhận ra mình may mắn đến thế nào", Paco Ricchiuti nói.
Anh Minh (Theo CNN)