Ngành tiệc cưới toàn cầu từng tự hào miễn nhiễm với suy thoái kinh tế vì mọi người vẫn cần kết hôn, nhưng đó là trước khi có Covid-19.
Heather Quinlan và Adam McGovern - cặp đôi đến từ Parsipanny, New Jersey (Mỹ) dự định tổ chức hôn lễ tháng 10/2020, với sự tham dự của người thân và bạn bè. Nhưng khi Covid-19 bùng phát, khiến kế hoạch bị đổi. "Chúng tôi quyết định như vậy vì không biết khi nào hôn lễ truyền thống thực sự tổ chức được", cô Quinlan, cho biết.
Sau đó, họ chọn tổ chức qua Zoom. Anh McGovern liên hệ với thị trưởng thành phố Parsippany, Michael Soriano - người thuyết phục thành công thống đốc bang New Jersey ký một sắc lệnh hành pháp, cho phép các cuộc kết hôn dân sự được diễn ra từ xa. Giấy đăng ký kết hôn được gửi qua lại giữa các nhân chứng. Cặp đôi này được ông Soriano chứng nhận kết hôn tại nhà vào ngày 20/5, thông qua cuộc gọi từ văn phòng của ông.
Renee Fennell, Chủ của Renee's Paris House of Bridal, đứng giữa những hàng váy cưới tại cửa hàng ở Michigan, Mỹ. Ảnh: The Times.
Trong thời điểm bình thường, tiệc cưới là ngành kinh doanh lớn. Trên toàn thế giới, ngành công nghiệp này được ước tính trị giá 300 tỷ USD một năm. Mỗi tiệc cưới nuôi sống một chuỗi các doanh nghiệp, từ người cung cấp thực phẩm, nhiếp ảnh gia cho đến cửa hàng cung cấp hoa và các vũ đoàn.
Các đám cưới có quy mô quốc tế cũng như những bữa tiệc độc thân, còn mang lại lợi ích cho ngành du lịch. Những người trong ngành kinh doanh tiệc cưới thường tự hào "không bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế" vì mọi người sẽ luôn có nhu cầu tổ chức lễ cưới. Nhưng giờ họ cũng không miễn nhiễm được với đại dịch. Các cặp đôi nay bị buộc phải chọn một trong hai: hoãn lễ cưới hay tìm cách tổ chức mới.
Ở vài quốc gia, sự gián đoạn diễn ra trước khi các hạn chế chính thức được ban hành. Ước tính 80% số váy cưới trên thế giới được sản xuất tại Trung Quốc, và những váy được sản xuất ở nơi khác lại thường phụ thuộc vào vải, chất liệu của nước này. Nhưng tháng 2/2020, Trung Quốc đóng cửa các nhà máy để cố gắng ngăn chặn sự bùng phát Covid-19 dẫn đến không đủ váy cưới cho chính các cô dâu ở Mỹ và châu Âu.
Đến tháng 4, hầu hết quốc gia bắt đầu phong tỏa. Lệnh cấm tụ tập khiến các đám cưới thông thường khó diễn ra ở Mỹ. Theo The Knot - trang web lập kế hoạch đám cưới, một buổi tiệc cưới ở Mỹ thường có 140 khách tham dự.
Đối với những người có kế hoạch cho ngày trọng đại, lựa chọn duy nhất là hoãn lại. Katrina Otter, đại diện một đơn vị lập kế hoạch tiệc cưới xa xỉ ở Anh cho biết, hầu như tất cả cặp đôi chuẩn bị tổ chức đám cưới vào mùa xuân hay mùa hè đều hoãn lại cho đến năm 2021.
Điều này gây khó khăn cho các nhà cung ứng. Một số đã phải tìm công việc khác để thích nghi. Các cửa hàng hoa chuyển sang phân phối và trồng hoa. Các nhiếp ảnh gia chụp những bức ảnh cuộc sống gia đình trong giai đoạn cách ly xã hội. Bà Otter thì mở lớp đào tạo nghề lập kế hoạch tiệc cưới.
Bà Otter dự báo nhu cầu về đám cưới vào năm tới sẽ tăng vọt. Nó cũng tương tự như hậu phong tỏa ở Trung Quốc, các cặp đôi đã vội vã cử hành hôn lễ. Vào ngày 20/5 (Ngày Lễ tình nhân của Trung Quốc), hơn 200.000 cặp đôi đi đăng ký kết hôn. Ở tỉnh An Huy, số lượt đăng ký tăng 47% so với ngày này năm ngoái.
Vài cặp đôi thì không đợi được. Phần nhiều đám cưới hàng năm ở Ấn Độ đã lên kế hoạch trước do xem được ngày tốt. Tại bang Gujarat, 30.000 đám cưới bị hoãn lại hoặc hủy bỏ. Những cặp đôi nhất định muốn thực hiện thì phải cử hành hôn lễ một cách riêng tư hoặc qua video.
Shaadi.com, trang mai mối trực tuyến phổ biến Ấn Độ, đang tiến hành dịch vụ "đám cưới tại nhà". Họ cung cấp mọi thứ, từ pandit (tu sĩ Hindu) cho đến các hướng dẫn của chuyên gia trang điểm. Các khách mời cũng có thể tham gia từ xa. Anupam Mittal, CEO Shaadi.com, vừa tham dự buổi lễ có 300 người tham dự trực tuyến, cộng với buổi trực tiếp tới hàng nghìn người khác. Những sáng kiến như vậy giúp các cặp đôi kết hôn nhưng ít có lợi cho những người lao động và nhà cung cấp bình thường, những người kiếm sống nhờ vào đám cưới.
Ở nơi khác, các đám cưới cũng được cử hành trực tuyến. Vào tháng 4, Thống đốc New York Andrew Cuomo, ban hành một sắc lệnh hành pháp, có tên "Dự án Cupid", cho phép các cặp đôi đăng ký giấy hôn thú trực tuyến từ ngày 7/5.
Bà Annie Lawrence, một chủ hôn tại New York, hiện đang cử hành vài đám cưới qua Zoom mỗi tuần. Bà cho biết nhiều cặp đôi bị thúc đẩy bởi các yếu tố tình cảm lẫn thực dụng. Một số đột nhiên nhận ra việc phải ở bên cạnh người mình yêu trở nên cấp bách hơn. Số khác thì cho rằng họ cần sớm kết hôn để cùng chia sẻ bảo hiểm y tế. Dự án Cupid "đắt khách" đến mức lịch đăng ký hôn thú đều đầy kín cho đến tháng 9. Các tiểu bang khác, bao gồm California và New Jersey, cũng áp dụng các chính sách tương tự.
Tốc độ mà các đám cưới trở lại "bình thường" sẽ phụ thuộc vào cách các quốc gia giảm bớt các biện pháp phong tỏa. Nhiều nước châu Âu đang bắt đầu nới lỏng quy định về việc có thể tụ tập bao nhiêu người. Đan Mạch có kế hoạch cho phép các cuộc tụ họp xã hội lên tới 500 trong vài tháng tới.
Một số tiểu bang Ấn Độ hiện cho phép tụ tập 50 người. Ở Mỹ, Ohio sẽ cho phép các đám cưới và tiệc chiêu đãi có lượng khách mời lên tới 300 người kể từ ngày 1/6, với điều kiện khách mời phải tuân theo các hướng dẫn giãn cách xã hội. Tức là, đám cưới nhưng khách mời không đứng gần nhau hay khiêu vũ.
Một cặp đôi tổ chức đám cưới vào tháng 6/2020 tại bang Maharashtra, Ấn Độ. Ảnh: RFI
Dù khiến các dịch vụ tiệc cưới thất thu nhưng Covid-19 cũng là một lý do chính đáng mà một số cặp đôi tìm kiếm để tiết kiệm chi phí. Ở Gaza, nơi chú rể trả các chi phí đám cưới theo truyền thống rất tốn kém nay có lý do để cử hành hôn lễ nhỏ hơn, rẻ hơn.
Một phần năm tài sản của người Ấn Độ bình thường được cho là mất đi bởi "các dịch vụ đám cưới", bao gồm cả dịch vụ mai mối. Vào năm 2018, Bộ nội vụ Trung Quốc kêu gọi chấm dứt đám cưới xa hoa, được cho là không phù hợp với các giá trị xã hội chủ nghĩa. Ở châu Mỹ Latin cũng vậy, nhiều cặp đôi lâm vào nợ nần do kết hôn.
Chưa rõ khi nào ngành công nghiệp tiệc cưới toàn cầu sẽ trở lại như xưa. Trong khi đó, việc kết hôn có thể tự thay đổi để thích nghi. Do hôn lễ cử hành qua Zoom, cùng với chiếc váy cưới vẫn còn bị mắc kẹt ở cửa hàng, cô Quinlan mặc chiếc váy cưới và đeo nhẫn của mẹ cô. Anh McGovern thì đeo chiếc nhẫn của cha vợ.
Trong suốt buổi lễ, ông Soriano đọc dòng chữ quen thuộc từ lá thư đầu tiên của thánh Paul gửi tín hữu thành Corinth: "Tình yêu là kiên nhẫn, tình yêu là dịu dàng." Đoạn văn này tiếp tục: "Tình yêu...luôn hy vọng, sẽ luôn kiên trì."
Phiên An (theo The Economist)